Diophante était un mathématicien grec du IIIe siècle. Il a fait graver sur sa pierre tombale le problème mathématique suivant :
Passant ! Ci-gît Diophante. Les chiffres diront la durée de sa vie. Sa douce enfance en fait le sixième. Un douzième de sa vie a passé, et son menton s'est couvert de duvet. Marié, il a vécu le septième de sa vie sans enfant. Cinq ans ont passé ; la naissance d'un fils l'a rendu heureux. Le sort a voulu que la vie de ce fils soit deux fois plus courte que celle de son père. Plein de tristesse, le vieillard a rendu l'âme quatre ans après la mort de son fils.
Dis passant, quel âge avait atteint Diophante lorsque la mort l'a enlevé ?